‘Catarina’, motorista da primeira carreta de doações aos gaúchos, visita Arcos

O catarinense Manoel Matos de Almeida, de 56 anos, passou por Arcos na última quinta-feira (6) e parou para rever os amigos que deixou na cidade, depois de levar 30 toneladas de donativos dos arcoenses para os atingidos pelas enchentes que atingiram o Rio Grande do Sul nos primeiros dias de maio deste ano.

‘Catarina’, que tem esse apelido por ser natural de Santa Rosa do Sul (Santa Catarina), reside com a família na mesma cidade e dirige caminhão há 30 anos, tendo como principais destinos: Minas Gerais, São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul.

Ele disse que a viagem ao Rio Grande do Sul foi tranquila, sem qualquer problema. As pessoas buzinavam e faziam sinais demonstrando reconhecimento e solidariedade. “Onde eu parava, recebia apertos de mãos agradecidos” – disse.

Manoel saiu de Arcos na noite do dia 7 de maio, depois de carregar a carreta. Foi até Perdões, fez uma refeição e seguiu viagem a Pouso Alegre, onde fez nova parada. Por volta das 21 horas, parou em São Paulo para pernoitar. No dia seguinte, a primeira parada foi em Curitiba, até que chegou a Santa Catarina, onde pernoitou em sua residência em Santa Rosa do Sul. “No dia 10, sexta-feira, saí cedo e fui direto para entregar a carga em Porto Alegre”.

Ao aproximar-se do seu destino, ‘Catarina’ valeu-se de um ‘chapa’ (nome dado aos guias que auxiliam os motoristas em grandes centros urbanos), pois ele desconhecia como chegar ao centro de arrecadação de donativos.

“Ao entrar em Porto Alegre, estava tudo trancado. Chegamos ao local por volta das 8 horas e tivemos que aguardar a descarga de outros 30 caminhões de todos os portes, debaixo de muita chuva”, contou. Somente às 16 horas conseguiram descarregar.

‘Catarina’ disse que as pessoas trabalhavam intensamente na descarga dos donativos: “Eram muitos voluntários. Uma loucura! Gente de todas as idades, muitas mulheres. Uma senhora que coordenava os trabalhos veio me agradecer, emocionada. Havia caminhões de muitos estados do Norte, Centro-Oeste e do Nordeste.

Ele finalizou contando que, depois dessa, já fez mais duas viagens a Porto Alegre e disse que nas duas oportunidades ainda havia muita água: “Se tu vês pela televisão e pelas redes sociais, não dá para avaliar. Vendo ao vivo, ‘o bicho’ é muito feio. É horrível! Assusta”.

Vanessa, 'Catarina', Dienderson e Naiara

De volta a Arcos

Manoel ou ‘Maneca’ (como ele é conhecido pelos voluntários de Arcos) encontrou-se com amigos do Natal Solidário (grupo que organizou a arrecadação, o embarque e a entrega dos donativos destinados aos gaúchos). O encontro foi marcado pelo carinho e respeito, sem faltar o bom humor do catarinense, próprio dos caminhoneiros.

A coordenadora do grupo, Naiara Fabiana, Vanessa e Démerson prestaram homenagem entregando ao emocionado ‘Maneca’ um troféu e uma mensagem impressa falando do agradecimento dos arcoenses àquele que foi o primeiro representante do povo de Arcos a entregar a solidariedade mineira aos gaúchos. Despediram-se, emocionados, na expectativa de um reencontro.

O CCO, que acompanhou os momentos mais importantes da campanha idealizada pela fotógrafa Miss Mendonça, apoiada por um grande número de arcoenses e de diversas cidades, também deseja: ‘Catarina’, boa e segura viagem! Vá com Deus!